Pasca lengsernya rezim Orde Baru, dinamika politik lokal kembali mencuat ke permukaan. Isu tentang desentralisasi dan otonomi daerah menjadi kajian menarik dalam dunia politik tanah air. Ilmuwan politik maupun para sarjana di bidang pemerintahan maupun politik berbondong-bondong mengkaji tema ini. Hal ini pula yang terjadi pada buku ini. Secara spesifik, kita akan mengetahui bahwa berbicara tentang dinamika politik lokal erat kaitannya dengan persoalan konflik elite yang tidak berujung pada kesejahteraan sosial. Dampaknya, biaya atau cost demokrasi menjadi mahal tapi kesejahteraan rakyat tidak terwujud. Kasus konflik elite lokal yang terjadi di Maluku Utara menjadi satu bukti, bahwa demokrasi tidak bisa menjalankan fungsinya sebagai alat untuk mewujudkan kesejahteraan rakyat. Buku ini menggambarkan itu semua.